Quand le mouvement des planètes sert de chronomètre géologique

Refining the Early Devonian time scale using Milankovitch cyclicity in Lochkovian–Pragian sediments (Prague Synform, Czech Republic).

2016

Da Silva, A.C., Hladil, J.; Chadimová, L.; Slavík, L.; Hilgen, F.J.; Bábek, O.; Dekkers, M.J.

Earth and Planetary Science Letters, 455, 125-139

Comprendre le passé et les évènements géologiques nécessite d’avoir une vision claire du temps (cf « de l’importance du temps en géologie »). Quand un évènement se produit-il et quelle est sa durée sont des questions essentielles (voir: de l'importance du temps en géologie). Dans cet article nous travaillons sur le Dévonien inférieur, qui a commencé il y a environ 420 Millions d’années. Les incertitudes sur les durées et limites des étages géologiques à cette époque sont de l’ordre de 3 Millions d’années. L’étage du Pragien par exemple dure seulement 3.2 Millions d’années et les incertitudes sur sa base et sont sommet sont de 3.5 et 4.2 Millions d’années, c’est-à-dire plus longue que la durée totale. Cela rend donc le travail des géologues extrêmement compliqué.

Dans ce travail, nous utilisons des mesures de susceptibilité magnétique prises sur échantillons récoltés dans des coupes en République Tchèque. Nous testons d’abord si ces mesures magnétiques contiennent un signal climatique (cf. A la recherche du climat perdu). Ensuite nous identifions les cycles climatiques de Milankovitch (via des techniques mathématiques d’analyse de signal) qui ont une durée précise (voir: cycles de Milankovitch). Nous comptons ces cycles, ce qui nous permet de clairement améliorer l’échelle des temps géologique à cette période. La durée du Lochkovien est estimée à 7.7 Millions d'années, ce qui est proche des estimations anciennes, alors que la durée du Pragien est estimée à 1.7 Millions d'années, ce qui est plus court que les estimations précédentes. Nous estimons l’incertitude sur nos calculs qui seraient jusqu’à 6 fois plus précises que celles des anciennes échelles géologiques.